Esta imagen muestra una situación bastante rara: En general, cuando la lava fluye, rellena los puntos más bajos del relieve y los agujeros que encuentra en su camino y rodea los puntos más elevados como crestas y colinas. En esta imagen se pueden observar dos coladas de lava que interactúan con un cráter de impacto.

Aunque un cráter de impacto de aproximadamente 3 kilómetros de diámetro como este es un profundo agujero en el suelo (probablemente de un par de cientos de metros de profundidad), esta rodeado por un borde que es más alto que el terreno que lo rodea, levantado durante el poderoso impacto que formó el propio cráter. En la cara Sur del cráter, una colada de lava de aspecto liso (con algunas colinas al Sureste) ha tocado el exterior del borde de este cráter, enterrando cualquier marca de la eyecta del cráter y cubriendo la mayor parte del borde, hasta casi la cresta del borde del cráter.

Sin embargo, ya que la altura del borde del cráter es un poco más alta que el espesor de la colada de lava, el borde del cráter actuó como una pared y evitó que el cráter fuese invadido y rellenado por la lava. Sin embargo, después, una colada de lava diferente, más joven y con muchas crestas se acercó al cráter desde el Norte - el espesor de esta colada de lava se puede ver en el frente de esta en la parte Este de la imagen -. A diferencia de la colada anterior, esta última sobrepasó el borde Noreste del cráter, y un único lóbulo de lava desciende al fondo del cráter. Si el borde hubiese sido más bajo, o si la lava hubiese avanzado más lejos, el cráter se hubiese rellenado y enterrado y no tendríamos la suerte de ver esta dramática imagen de la interacción entre la lava y un cráter.

Estudiando como la lava reacciona a los obstáculos y a las variaciones en la pendiente que encuentra en su camino, como en este lóbulo que fluye hacia abajo por la pared interior del cráter, los científicos pueden ser capaces de averiguar el espesor, viscosidad y fuerza de la colada de lava, datos que podrían ayudar a restringir las condiciones de temperatura y composición de la lava.

Traducción: Nahum Mendez Chazarra