A Cratera Gale é uma grande cratera de impacto, de aproximadamente 152 km de diâmetro, localizada próximo ao equador de Marte. Contido na cratera está um monte central massivo de material estratificado. Com uma espessura vertical média de quase 4 km, os depósitos em camadas da Cratera Gale são duas vezes mais espessos que as camadas expostas ao longo do Grand Canyon da Terra.

É mostrada aqui uma porção do monte com um canal fluvial ou rio invertido. A inversão topográfica ocorre quando sedimentos são cimentados juntos, formando uma dura camada que é resistente a erosão posterior. Essa erosão posterior removeu preferencialmente material de fora do canal, deixando o antigo leito exposto como um cume – um alto topográfico. Esse canal invertido foi detectado originalmente por cientistas usando imagens da Mars Orbiter Camera, MOC (Câmera Orbital de Marte), a bordo da nave Mars Global Surveyor.

Variações de cores vistas na imagem são devidas principalmente a quantidades de sedimentos escuros soltos que se acumularam desigualmente pelo local.

Tradução: Jade Ottoni