El cráter Gale es un gran cráter de impacto de aproximadamente 152 kilómetros de diámetro que se encuentra cerca del ecuador marciano. El interior del cráter contiene un gran montículo central de material estratificado. Con un espesor vertical de casi 4 kilómetros de media, los depósitos estratificados del cráter Gale Crater tienen un espesor que es dos veces el de los estratos expuestos en El Gran Cañón de la Tierra.

Aquí se muestra una porción del montículo con un canal fluvial o río invertido. La inversión topográfica ocurre cuando los sedimentos son cementados, formando una capa dura que es resistente a la erosión posterior. Esta erosión posterior ha eliminado principalmente material que se encontraba fuera del canal, dejando el antiguo lecho fluvial expuesto como una cadena—una elevación topográfica. Este canal invertido fue detectado originalmente por los científicos usando imágenes de la Mars Orbiter Camera (MOC), una cámara del orbitador Mars Global Surveyor.

Las variaciones del color visibles en esta imagen son debidas en su mayor parte a diferentes cantidades de un sedimento oscuro y suelto, que se ha acumulado de manera desigual a lo largo de la escena.

Traducción: Felipe Gallego