Alguns dos maiores deslizamentos de terra do sistema solar aconteceram em Marte. Além de serem fenômenos interessantes por natureza, eles às vezes também expõe a geologia do leito de rochas. O propósito desta imagem era observar leitos de rochas expostos num nível profundo em Valles Marineris

Nós temos apenas uma ideia muito vaga do quanto estas rochas são antigas. É possível determinar a idade de uma superfície pela contagem de crateras e, claramente, Valles Marineris é uma região jovem com muito poucas crateras de impacto devido à perda de massa contínua (pelos deslizamentos) das encostas íngremes. As rochas são provavelmente mais antigas que os planaltos ao redor de Valles Marineris (com 2 a 3 bilhões de anos de idade ), a menos que sejam rochas intrusivas, formadas ali pela migração de magma. É necessária uma datação radiométrica para medir a idade de rochas ígneas (vulcânicas ou plutônicas) no interior do estrato.

A idade de camadas sedimentares como depósitos de rios ou lagos pode ser limitada pelas idades de camadas ígneas sobrepostas e subjacentes. A falta de conhecimento sobre as idades dos leitos de rocha em Marte é uma grande limitação à compreensão da sua história geológica.

Tradução: Thiago Statella