Algunos de los deslizamientos más grandes conocidos en el Sistema Solar han ocurrido en Marte. Son unos fenómenos interesantes, pero también producen a veces la exposición de la geología del lecho rocoso en forma de corte. El propósito de esta imagen es observar los afloramientos del sustrato rocoso en un nivel profundo de Valles Marineris.

Solo tenemos una vaga idea de la edad de estas rocas. El número de cráteres da edad a los terrenos, y claramente este es un joven paisaje con muy pocos cráteres de impacto debido a los continuos movimientos en masa (deslizamientos) sobre las agrestes vertientes. Las rocas son mucho más antiguas –seguramente más que las mesetas que rodean Valles Marineris (de 2 a 3 mil millones de años por el número de grandes cráteres) - a menos que sean rocas intrusivas emplazadas después por un magma en migración. Necesitamos dataciones radiométricas, o bien desde Marte o bien de muestras traídas para medir la edad de las capas de rocas ígneas (volcánicas o plutónicas) que hay entre los estratos.

La edad de las capas sedimentarias como los depósitos de rio o lago pueden ser delimitadas por las edades de las capas ígneas inferiores y superiores. Desconocer las edades absolutas de las unidades de rocas de Marte es una gigantesca limitación para entender su historia geológica.

Traducción: Nahum Mendez Chazarra