Ce détail couvre un champ de 400 m environ, et nous montre le véhicule d'exploration martienne Opportunity (voir cercle en bas à gauche).

Le cliché a été pris pendant l'après-midi du 1783ème "sol" (jour martien) d'Opportunity sur la planète rouge. La veille, le robot avait franchi 130 mètres, et on voit bien les traces de roues qui traversent les rides sombres en haut à droite du véhicule. Les rides sont orientées essentiellement Nord-Sud dans cette région, et Opportunity peut les franchir sans peine, si elles ne sont pas trop grandes (comme celles qui se trouvent à droite du centre).

De nombreux clichés HiRISE sont disponibles pour le terrain que traverse Opportunity, ce qui permet de prévoir avec précision les itinéraires futurs en évitant les risques potentiels, et de cibler les détails intéressants (comme les petits cratères en bas à gauche du centre). L'équipe des opérations d'Opportunity utilise régulièrement ces images pour cela, et aussi pour planifier le trajet vers le cratère Endeavour, objectif final de la mission Opportunity, à 17 km environ au sud-est.

Opportunity explore Mars depuis plus de cinq années terrestres ; il lui faudra sans doute encore deux ans pour atteindre Endeavour.

Traduit par : Philippe Barré