Marte, como la Tierra, parece ser un planeta con estratos, lo que tiene grandes implicaciones
respecto a los procesos que han formado la geología que hoy vemos sobre la superficie. Cualquiera que
haya visitado alguna vez el Gran Cañón y haya visto la estratificación que se observa en las paredes del
cañón debería saber que cada estrato o capa tiene el registro de una historia distinta ocurrida
en esta región, como por ejemplo el momento en el que esta región estaba cubierta por un
mar y se formaban estratos de origen sedimentario o cuando había vulcanismo activo y se
depositaron capas de origen volcánico. La disposición de las capas unas con respecto a otras y las
relaciones entre estas (como están superpuestas, si una corta a otra, etc...) nos informa sobre
la estratigrafía, que es como los geólogos determinan la secuencia de procesos que han ocurrido
en una zona determinada a lo largo del tiempo.
La HiRISE podría mostrarnos que los estratos en Marte son incluso más delgados y continuos de lo que
pensamos. Las imágenes que tome la HiRISE de diferentes estratos en Marte quizás puedan responder
las preguntas sobre los procesos que las formaron. Por ejemplo, ¿Hay estratos formados como
resultado de la sedimentación de lagos u océanos en Marte? ¿Son los estratos de origen volcánico
el resultado de erupciones volcánicas que expulsaron ceniza a la atmosfera y que después se
depositaba sobre el suelo? ¿O quizás las capas se forman debido a cambios cíclicos en la cantidad de
polvo que hay en la atmosfera y que posteriormente se deposita sobre el suelo? En análisis de los
datos de la HiRISE podría aportar nuevos detalles sobre las propiedades físicas y las relaciones de
edad entre los estratos que podrían ayudar a los científicos a determinar cómo se formaron
estos y que papel jugó el agua y el cambio climático en su depósito.
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