El próximo objetivo del vehículo explorador Opportunity es la parte noroeste del gran cráter Endeavor, al que corresponde esta imagen.
Esta imagen en color mejorado muestra la superficie blanquecina de los sulfatos, rocas sedimentarias que asoman tanto bajo la arena oscura sobre la que ha estado circulando el Opportunity, como en el material estratificado alrededor del borde del cráter y en el propio material rojizo del borde.
La información espectral del instrumento CRISM indica la presencia de diferentes sulfatos hidratados en el material blanquecino bajo la arena y de filosilicatos o minerales arcillosos hidratados en el borde rojizo. Se cree que los filosilicatos proceden de un período húmedo anterior a los sulfatos y se formaron en un ambiente de acidez neutra (a diferencia de los sulfatos que se forman en ambientes muy ácidos).
Los filosilicatos son precisamente el objetivo de todos los posibles sitios de aterrizaje que se están considerando para el próximo vehículo explorador, Mars Science Laboratory, cuyo lanzamiento está previsto para finales de 2011.
Traducción: Eloy Caballero
