20 марта 2014 года на изображении в низком разрешении с камеры Mars Color Imager (или MARCI) на борту Mars Reconnaissance Orbiter была впервые замечена темная точка на поверхности Марса, диаметром около 8 километров. Поскольку MARCI производит съемку всей поверхности планеты в течение суток, проверка предыдущих изображений позволила исследователям установить, когда темная точка появилась впервые: в то время, как 27 марта 2012 года её ещё не было, на следующий день она уже была замечена.

Далее, в начале апреля, камера Context получила изображение данного района в высоком разрешении. Анализ предыдущих и последующих изображений выявил два новых больших ударных кратера внутри зоны взрыва. Разрешение камеры Context (6 метров на пиксель) позволяет обнаружить темные зоны взрыва, но обычно камера не способна напрямую увидеть кратер, сформированный ударным событием, поскольку большинство свежих кратеров всего несколько метров в поперечнике.

Именно в таком случае высокое разрешение камеры HiRISE оказалось очень полезным и позволило выявить мельчайшие детали поверхности внутри зоны взрыва. Крупнейший из новых кратеров имеет несколько асимметричную форму (49х44 метра), что делает его самым большим новым кратером, обнаруженным на сегодня с помощью MRO на Марсе. Изображения с обеих камер HiRISE и Context также показывают многочисленные новые небольшие оползни в зоне взрыва.

Все эти скоординированные наблюдения также демонстрируют, как разные команды одного и того же космического аппарата могут работать совместно, чтобы изучить интересные подробности Марса более детально.

Перевод: Станислав Кокуев
Аудио: Jimmy Kremnev (@Inv_Spe)