Esta imagem mostra montes brilhantes espalhados por toda parte de uma paisagem plana e escura. Estes montes alcançam aproximadamente entre 20 e 500 metros de diâmetro.

O maior entre eles mostra depressões centrais parecidas com crateras que dão a eles uma aparência semelhante à vulcões terrestres. A origem destes montes continua incerta. A hipótese mais amplamente aceita envolve a expressão de materiais líquidos que estavam encobertos (lava, sedimentos gelados/molhados) através de pontos vulneráveis na superfície.

Montes semelhantes têm sido observados em outras partes nas Planícies do Norte (as Planícies do Norte cercam uma vasta região de Marte que é mais jovem do que o resto do planeta, como mostrado pelo baixo número de crateras de impacto e pela sua altitude bem abaixo da média). Montes como esses mostrados nesta imagem podem conter importantes pistas para os cientistas decifrarem a história das Planícies do Norte: o fundo de um antigo oceano? O terreno de um vulcanismo em escala continental? . A análise detalhada do HiRISE e outros dados complementares irão ajudar a resolver este mistério.

Tradução: Milena Vieira de Carvalho