Opportunity tem estado na borda ocidental da cratera com 20 quilômetros de diâmetro chamada Endeavour em Meridiani Planum por quase 2 anos, investigando as camadas sedimentares com 3 a 4 bilhões de anos de idade de Cape York. Agora, mais de uma década depois do lançamento do veículo de exploração Opportunity, essa imagem de HIRISE capturou-o dirigindo-se para o sul, atingindo novos alvos da ciência e um paraíso de inverno em Solander Point.

O motivo de ir para Solander Point é que acredita-se que lá existam muitas rochas de argila (como foi detectado em órbita), como parte de camadas geológicas expostas que vão fornecer pistas vitais para informações sobre o passado de Marte. Além disso, as encostas apontando para o norte em Solander Point vão maximizar a quantidade de energia solar armazenada pelo veículo e permitir uma campanha mais proveitosa no inverno.

Opportunity vem investigando unidades sedimentares mais jovens expostas nas crateras menores Eagle, Endurance e Victoria nos últimos nove anos e meio. Ao atravessar Meridiani Planum e dirigir-se para a cratera Endeavour, Opportunity detém o maior recorde de todos os tempos do programa espacial americano para a distância percorrida em outro planeta, com mais de 36 quilômetros.

Tradução: Murilo Marchiori