Esta complicada paisagem de crateras, encostas e blocos de rochas é um área chamada Tithonium Chasma, uma grande depressão que é em si uma parte de um sistema de cânions bem conhecidos, o Valles Marineris.

Cientistas estão interessados em imagens de cânions como estas porque elas fornecem uma visão “embaixo” da superfície marciana com material potencialmente mais antigo (similar ao Grand Canion na Terra). Esta imagem mostra o assoalho da depressão, embora as paredes deste cânion tenham sido também mostradas previamente (veja PSP_007562_1745 é um exemplo das paredes de Tithonium Chasma).

Evidências do instrumento CRISM, um espectrômetro também a bordo da Mars Recoinnaissance Orbiter, sugerem sulfatos e óxido de ferro existe nesta região em geral, na forma de depósitos em camadas. (Murchie, S. et al. 2009. Uma síntese da mineralogia aquífera marciana depois de 1 ano de observações da Mars Reconnaissance Orbiter). Não se sabe quão longe esses depósitos podem se estender abaixo da superfície.

Tradução: Milena Vieira de Carvalho