Assim como a Terra, Marte possui calotas polares sazonais que crescem no inverno e diminuem na primavera, mas lá essas calotas polares são compostas principalmente de dióxido de carbono (gelo seco). Dióxido de carbono é o componente mais abundante da atmosfera marciana, e uma fração significante da massa dessa atmosfera é proveniente das calotas polares, ano após ano.

Essa imagem mostra dunas que são, em sua maioria, cobertas por gelo na primavera setentrional, no hemisfério Norte. Quando o sol da primavera lança seu brilho sobre o gelo, alguns dos raios penetram na base do gelo e aquecem a superficie das dunas de areia escura que existem logo abaixo. A areia quente evapora o dióxido de carbono do gelo e, com isso, o gás adquire pressão e aparentemente quebra o gelo, levando a areia para a superficie e liberando, assim, a pressão. A areia então desliza sobre a superfície de gelo, criando as estrias vistas nessa imagem.

Tradução: Murilo Marchiori