Een van de uitdagingen bij het onderzoeken van Mars is om niet alleen een plek te vinden waar een toekomstige rover veilig kan landen, maar ook een die aantrekkelijk is voor wetenschappelijk onderzoek.

HiRISE heeft tientallen waarnemingen gedaan voor andere missies, zoals Phoenix en het Mars Science Laboratory, om ertoe bij te dragen dat die wetenschapsteams een beter beeld kunnen krijgen van mogelijke aan het terrein verbonden risico’s. In deze observatie proberen we onderzoek te doen naar de aanwezigheid van mineralen als kwarts en veldspaat, die op aarde zelfs nog vaker voorkomen dan op Mars.

Van de Antoniadi Crater is zelfs nog vóór de MRO-missie al vastgesteld dat het vroeger waarschijnlijk een meer was (nu droog), dat werd gevoed door zowel oppervlaktewater als grondwater. Let ook op hoe ‘plat’ het terrein lijkt, een belangrijk gegeven voor een potentiële landingsplaats.

Vertaling: I. van Vessem