Questa immagine mostra una parte delle pareti di un grande cratere da impatto nella Capri Mensa, un’ampia pianura nella parte orientale della Valles Marineris. La creazione del cratere ha portato allo scoperto lungo le sue pareti alcune delle rocce sedimentarie sepolte nel sottosuolo.

Nell’immagine a colori enfatizzati di HiRISE è possibile osservare diverse tipologie di rocce. La parte superiore sottile, liscia e di colore blu scuro sembra essere stata erosa in alcune parti. Appena sotto c’è uno strato composto da blocchi di colore bruno, talvolta intercalato con rocce di tonalità più chiara. Le parte inferiore della parete è invece composta per lo più da rocce di colore chiaro con un aspetto sfaccettato o ondulato.


In altri affioramenti rocciosi fotografati da HiRISE, queste caratteristiche sono associate a materiale polveroso probabilmente depositato dal vento. Le pendici del cratere sono state in parte ricoperte da materiale caduto dall'alto, per cui è possibile osservare solo piccole porzioni delle rocce esposte.


Il fondo del cratere contiene altre formazioni rocciose molto interessanti tra cui quella che sembra essere della megabreccia (grandi blocchi di roccia frantumata) circondato da una serie di rocce più piccole. La Megabreccia si crea in seguito a eventi molto energetici, come grandi impatti o frane. Quindi, potrebbe essere stata la formazione del cratere a creare la megabreccia e a portarla in superficie. Tutte queste tipologie di rocce ci fanno capire la complessità geologica della regione.

Traduzione: Pasquale Sciarretta