Questa osservazione mostra un “dorsum” (dal latino dorso di animale), cioè una cresta di forma corrugata ed allungata nella regione di Hesperia Planum. Hesperia Planum abbraccia una regione di più di 2 milioni di chilometri quadrati negli altopiani meridionali di Marte. Essa si trova a nord-ovest del bacino di Hellas ed è adiacente a Tyrrhena Patera: contiene numerose “dorsa” perpendicolari ed intersecantisi tra di loro.



Le “dorsa” sono formazioni in rilievo, allungate o arcuate. Esse hanno in genere profili sezionali asimmetrici che presentano un ampio arco con sovrapposta una collina oppure una cresta dentellata. In genere i due lati della cresta presentano differenti altezze rispetto al terreno circostante.


Queste caratteristiche sono state identificate su molti altri pianeti, tra i quali la Luna, Venere e Mercurio. Su Marte sono lunghe fino a centinaia di chilometri, larghe decine di chilometri e sporgono dal terreno per alcune centinaia di metri.

Si ritiene che le “dorsa” si formino per compressione orizzontale oppure per contrazione della crosta a causa della generazione di faglie e si trovano spesso nelle pianure vulcaniche.

Questa immagine potrebbe rappresentare l’ evidenza di una possibile sorgente primitiva emergente dal “dorsum” Le paleo-sorgenti si formerebbero lungo superfici di faglia o lungo “dorsa” da dove il fluido potrebbe fuoruscire. Esempi di questi fenomeni si possono osservare anche sulla Terra lungo linee di faglia.

Traduzione: Roberto Gorla