Questa osservazione mostra una parte di un cratere da impatto di circa 30 chilometri di diametro, localizzato a sud di Valles Marineris.

L’ immagine rivela che l’ elevazione centrale all’ interno del cratere è costituita da una miscela di materiali chiari e scuri. E’ probabile che alcune delle rocce nel centro del cratere rappresentino elementi a profondità altrimenti non visibili a livello delle pianure che circondano il cratere. Gli elementi di colore chiaro in particolare non sono visibili nelle pianure attorno al cratere, pertanto esse potrebbero essere il materiale che è sepolto al di sotto delle pianure e che è visibile unicamente all’ interno di crateri o di altre conformazioni verticali, come quelle create da faglie tettoniche.

Una parte del materiale di colore chiaro appare angoloso ed a blocchi, tipico dei materiali che sono stati demoliti e sollevati dall’ esplosione associata alla formazione del cratere. La ragione per la quale solo parte del terreno appare di colore chiaro è sconosciuta ma potrebbe essere dovuta ad una differente composizione rispetto agli elementi di colore più scuro.

Su Marte si possono sovente trovare, anche all’ interno di Valles Marineris, singolarità di colore chiaro composte da solfati, forse rocce ricche di solfati sepolte sotto la superficie delle pianure locali e portate alla luce dalla formazione del cratere. In ogni caso, il terreno visibile all’ interno dei crateri da impatto suggerisce che la crosta di Marte può contenere elementi diversi di composizione variabile.

Traduzione: Roberto Gorla