Questa immagine mostra una sequenza di rocce sedimentarei stratificate con tonalità chiara dominante esposte dall'erosione sul fondo del cratere Terby. Il Cratere Terby ha approssimativamente un diametro di circa 165 chilometri. E' situato sul bordo settentrionale del bacino da impatto Hellas nell'emisfero meridionale di Marte.

La sequenza di strati è di circa 2 Km di spessore e consiste di molti letti ripetuti relativamente orizzontali. I letti sembrano essere continui lateralmente, il che significa che è possibile identificare un determinato livello in molte località attraverso tutta l'area.

I dettagli nella stratificazione in questa immagine di HiRISE permettono di rilevare variazioni di luminosità degli strati ad indicare possibili differenze mineralogiche. Sulla base della facilità con cui il vento sembra erodere questi strati, si crede che essi siani composti principalmente di sedimenti a granulometria fine. Tuttavia, uno o più di questi letti sono stati erosi a formare massi della scala dei metri che si sono accumulati nel tratto discendente nei ventagli di detrito. Questi grandi massi indicano che il materiale degli strati potrebbe essere più resistente di semplici sedimenti a granulometri fine.

Non è chiaro come questi strati si siano formati, ma potrebbe essere coinvolto la deposizione ad opera del vento o l'attività vulcanica. Un'altra teoria coinvolge tutto o parte del bacino di Hellas essendo questo una volta coperto di laghi ghiacciati nel passato. Gli strati che vediamo potrebbero essere formati da materiale che è rimasto sospeso in acqua scendenedo fino al fondo del lago.

Traduzione: Fabio Zampetti