Questa immagine mostra delle striature in pendenza dalle tonalità chiare e scure nei crateri della regione Arabia Terra.

La formazione delle striature sui pendi è tra i pochi processi geologici noti attualmente attivi su Marte. La causa della loro creazione è ancora oggi molto dibattuta, tuttavia sia processi a secco sia processi che coinvolgono materiale umido sono stati proposti come spiegazione della loro formazione. Si ritiene comunque che la formazione sia guidata dalla forza di gravità che fa scivolare a valle la sabbia estremamente secca o accumuli di polvere a grana molto fine in modo da simulare una struttura fluida (analoga alle valanghe di neve terrestre) portando alla luce del materiale sottostante di colore più scuro (e a volte più chiaro).

Le striature scure sono le più giovani e possiamo osservarle attraversare di taglio o sovrapporsi ad altre striature di colore più chiaro e quindi più vecchie. Di norma le striature più chiare sono da ritenersi come striature scure che si sono andate schiarendo nel tempo a causa della polvere che si è depositata sulla loro superficie. Quando si verificano, le striature scure sono in genere più abbondanti rispetto alla striature chiare. Tuttavia in quest'area, le striature chiare sembrano essere in numero maggiore, soprattutto nei due crateri più piccoli su entrambi i lati del cratere maggiore nel centro dell'immagine.

Traduzione: Pasquale Sciaretta