Questa immagine mostra il picco centrale di un cratere circondato da una peculiare formazione ad anello, simile ad un “graben” (dal tedesco,significa fossa tettonica) e da terreno relativamente piatto. Ci si chiede se il graben mostra ciò che i geologi chiamano “compattamento differenziale”.

Il compattamento si riferisce ai sedimenti che sono porosi in origine e che sono stati ricoperti da successive sedimentazioni (chiamate “di carico”) che riducono la porosità originale. In altre parole, le particelle di sabbia vengono spinte sempre più vicine tra loro. Il compattamento differenziale avviene quando c’è una variazione nello spessore di una determinata area che crea una superficie non uniforme e con differenti gradi di porosità. La presenza di un graben può essere un indizio relativo alla formazione di una tale discontinuità.

Traduzione: Roberto Gorla