I piccoli crateri da impatto hanno di solito una forma semplice, simile ad una ciotola, ma tuttavia, quando il materiale colpito nell’impatto è composto da strati di diversa resistenza, si creano crateri dalle forme più complicate.

La situazione più comune è quella in cui uno strato più debole sovrasta uno più forte. In tal caso, il cratere che si forma, presenta una struttura a terrazze e nei punti in cui si trova il salto di profondità il diametro del cratere diventa bruscamente più piccolo.

In questa immagine osserviamo un cratere terrazzato situato nell’Arcadia Planitia. In realtà, ci sono due terrazze ben distinte che implica almeno tre strati distinti. Immagini come queste aiutano gli scienziati a sondare il sottosuolo di Marte. In questo caso, le varie resistenze dei materiali impattati sono probabilmente causati da strati di ghiaccio (lo strato debole) e roccia (lo strato forte).

Traduzione: Pasquale Sciarretta