Cosa stiamo guardando? Osserviamo delle lunghe creste lineari, o terreni elevati, ricoperti da schemi regolari di macchie scure. Visto alla massima risoluzione e con colori enfatizzati, possiamo notare che la superficie è coperta da increspature e che alcune delle macchie scure hanno aloni chiari intorno ad essi.

Vi arrendete? Le increspature sono dune coperte da ghiaccio secco, anidride carbonica ghiacciata, osservate nel tardo inverno, quando l'anidride carbonica ha iniziato a sublimare (passaggio da solido a vapore). Il modo in cui questo processo accade è abbastanza articolato e durante tale fase vengono create le macchie, i ventagli, e le striature mostrate in precedenti didascalie di altrettante immagini di HiRISE. Il luogo mostrato in questa immagine è stato già fotografato per ben tre volte negli anni passati: ESP_020276_1180,
ESP_019854_1180,
ESP_019287_1180.

La scena è molto simile a un'altra osservazione perché scattata nello stesso periodo dell’anno marziano, ma ha alcune differenze in altre immagini. A volte tale monitoraggio stagionale mostra molte differenze di aspetto negli anni successivi ma dello stesso periodo dell'anno, così come avviene sulla Terra con i cambiamenti stagionali che modificano l’aspetto di anno in anno.

Traduzione: Pasquale Sciarretta