Questa immagine riprende le pianure vicino ad Aureum Chaos. La Context Camera della MRO ha visto per prima una enigmatica formazione a cresta, e questo è servito a suggerire una ripresa da parte di HiRISE.

Nella immagine si possono notare molti dettagli, ma l’ origine della struttura superficiale rimane ancora un mistero. La immagine di dettaglio a colori esaltati aiuta a mettere in relazione tra loro le diverse unità rocciose, ma fa nascere nuovi interrogativi.

Quella che segue è un’ ipotesi geologica che potrebbe spiegare questa scena: i sedimenti stratificati sono stati depositati dall’ acqua o dall’ atmosfera (compresi fenomeni piroclastici di origine vulcanica). Forze di carico sui sedimenti hanno creato un terreno approssimativamente sagomato in poligoni, la falda freatica ha seguito le fratture e ha depositato i minerali che hanno cementato i sedimenti. Dopo di ciò si sono susseguiti forse miliardi di anni di erosione operata dal vento, che hanno trasformato le fratture cementate in creste rialzate rispetto al terreno circostante.

Ovviamente questa storia è quasi certamente incompleta se non totalmente errata…

Traduzione: Roberto Gorla