La Dao Vallis è un enorme canale di deflusso che inizia il suo cammino sul fianco sud-orientale della base del vulcano Hadriaca Patera e si estende in direzione sud-ovest attraverso gli altopiani del sud per circa 1000 chilometri e termina vicino bacino Hellas. Questi enormi canali di deflusso si pensa siano il risultato di un rilascio catastrofico di enormi quantità di acque sotterranee le quali crearono enormi inondazioni che invasero la superficie di Marte per un periodo di tempo che va da alcuni giorni a diversi mesi.

Questa immagine mostra la parete sud della Dao Vallis poco più a nord della confluenza con la Niger Vallis. I canaloni che si immettono nella Dao Vallis iniziano appena sotto la sommità del muro della valle scavando il suo percorso tra gli strati di roccia. I depositi provenienti dai canaloni sembrano sovrapporsi al materiale che riempie il fondovalle. Questo materiale di riempimento è stato probabilmente molto ricco di ghiaccio e scorreva lungo le pareti della valle simile ai lenti movimenti dei terreni glaciali presenti sul nostro pianeta.

Oltre le gole del fondovalle c’è un interessante cratere circondato da numerosissime fratture concentriche. Tali fratture avrebbero permesso al ghiaccio sotterraneo di sublimare nell’atmosfera provocando il progressivo collasso delle pareti del cratere. Il terreno all’interno del cratere è costituito da materiale ha grana molto fine, questo ha fatto sì che il vento che soffia in questa zona lo accumulasse nelle dune visibili al suo interno.

Traduzione: Pasquale Sciarretta