I crateri da impatto di piccolo diametro mantengono la loro forma originale, a scodella, ma se il cratere è grande abbastanza la forza di gravità che agisce sulle sue pareti è maggiore della resistenza del materiale dal quale è formato ed i versanti possono collassare all’ interno formando un picco posto al centro del cratere.

Su Marte, la transizione tra i crateri semplici (a forma di scodella) e quelli complessi si osserva attorno ai 7 chilometri di diametro. La formazione del picco centrale nei crateri complessi fa risalire in superficie il materiale proveniente dalle profondità di Marte. Per questo motivo, i picchi centrali sono siti ottimi per la ricerca delle rocce più antiche.

Le rocce colorate portate alla luce dal picco centrale visibile in questa immagine riflettono probabilmente le variazioni nella composizione mineralogica provocate dall’ azione dell’ acqua nei primi stadi della storia di Marte. L’ immagine ad ampio spettro ripresa dallo spettrometro CRISM contemporaneamente all’ immagine nel visibile di HiRISE potrebbe essere in grado di dimostrare la presenza di diversi tipi di minerali, responsabili della varietà di colorazioni di questo sito.

Traduzione: Roberto Gorla