L'ematite è un ossido di ferro (Fe2O3) inizialmente scoperto dagli strumenti in orbita attorno a Marte come il TES (Thermal Emission Spectrometer). Il TES ha rilevato l'ematite nella Capri Chasma, una delle tante grandi depressioni che compongono il sistema di canyon della Valles Marineris.

Questa immagine ripresa da HiRISE mostra rocce di colore chiaro sotto mantelli scuri. Nel luogo di atterraggio del rover Opportunity, situato nella Meridiani Planum, l'ematite grigia si trova sotto forma di granelli delle dimensioni del millimetro, concentrati lungo terreni a base di solfati erosi nel corso degli anni.

E' probabile che lo stesso scenario si stia svolgendo anche nella Capri Chasma con i grani di ematite grigia che sovrastano le rocce più chiare a base di solfati.

Traduzione: Pasquale Sciarretta