Questa immagine mostra un grande cratere delle pianure settentrionali di Marte. Il cratere è antico ed è stato pesantemente modificato dai processi che coinvolgono il ghiaccio superficiale.

Il processo più evidente in corso è dato dalla rete di fratture poligonali visibili per tutta l’ immagine. Queste strutture si formano quando le variazioni di temperatura nel corso dell’ anno marziano provocano l’ espansione e la contrazione ciclica del ghiaccio contenuto nel terreno, che alla fine si spezza. Ogni volta che si compie questo ciclo, il terreno si sposta impercettibilmente.

Al centro di questa immagine, possiamo notare come il processo ripetitivo abbia spostato i massi presenti sulla superficie, provocandone l’ allineamento con le fratture e formando straordinarie strutture geometriche.

Traduzione: Roberto Gorla