Il monte Ascraeus (Ascraeus Mons) è uno dei vulcani a scudo giganti di Marte. Le sue pendici sono state formate da innumerevoli colate di lava ma la maggior parte di esse è sepolta da così tanta polvere da rendere impossibile l’ identificazione di alcuna caratteristica interessante.


Questa è una delle colate meglio conservate, in evidenza si vede un canale che attraversa l’ immagine diagonalmente. Quando il flusso di lava incandescente superò le sponde del canale, si formarono degli argini su entrambi i lati del flusso stesso.

Questa superficie di lava è relativamente giovane per Marte ma è tuttavia molto antica – come si può desumere dal gran numero di crateri da impatto sparsi qua e là. L’ altro processo geologico presente di continuo è stato il vento. I suoi effetti possono essere visti sotto forma di strisce chiare rivolte in direzione Ovest, che si originano dai crateri e da altri ostacoli di natura orografica. Questi sono i siti dove il pulviscolo chiaro che ricopre la superficie di Marte riesce a trovare riparo dal vento.

Traduzione: Roberto Gola