Precedenti immagini di crateri di recente formazione, ripresi dalla HiRISE a medio - alte latitudini settentrionali, mostrano ghiaccio esposto sui pendii rivolti a Nord ( vedi questa immagine). Questo ne è un ulteriore esempio. immagine ingrandita fa vedere un cratere di circa 6 metri di diametro. Sulla base di immagini riprese prima e dopo, rispettivamente, dalla telecamera THEMIS della sonda Odyssey e dalla camera CTX del Mars Reconaissance Orbiter, questo cratere si è formato all’ incirca tra l’ aprile del 2004 ed il gennaio del 2010.

Il cratere si trova ad una latitudine di circa 44 gradi nord, proprio sui detriti di impatto di un cratere più grande. L’ immagine è stata ripresa all’ inizio dell’ estate marziana, quando il gelo non si forma più a questa latitudine. Pertanto si ritiene che il materiale brillante, di colore blu, visibile in questa immagine in falsi colori sia ghiaccio che si trova appena al di sotto della superficie, portato alla luce dall’ impatto.

Questo ghiaccio si trova probabilmente alla stessa profondità ed ha una simile origine a quello scavato dal modulo di atterraggio “Phoenix” nel 2008. Basandosi sulle immagini della HiRISE, la superficie del ghiaccio esposto dall’ impatto è di circa 1-2 metri quadrati.

Traduzione: Roberto Gorla