In questa immagine, un cratere di circa 650 metri di diametro si è formato relativamente di recente, come si può vedere dagli orli netti e dalla forma integra. Depositato sopra alcuni crateri preesistenti, si nota del materiale espulso dall’ impatto che spicca contro lo sfondo, anche questo un segno che indica una giovane età.

Tuttavia, c’ è qualcos’ altro di interessante nel materiale eiettato da questo cratere. E’ a forma di farfalla, con detriti molto più allungati lungo un asse, e molto meno lungo l’ asse perpendicolare ad esso.

La forma a farfalla dei detriti dimostra che il corpo celeste che ha formato il cratere ha colpito la superficie di Marte con un angolo molto piccolo, obliquo. Quando ciò avviene, la maggior parte del materiale viene espulso in direzione perpendicolare all’ impatto, e relativamente poco materiale viene invece proiettato lungo la traiettoria del corpo impattante. Gli impatti obliqui sono abbastanza rari e pertanto un impatto recente come questo è un obbiettivo attraente per gli scienziati.

Traduzione: Roberto Gorla