Questo cratere fa parte di un piccolo gruppo di crateri particolarmente bizzarri che si trovano nelle pianure settentrionali vicino al vulcano chiamato Elysium Mons. Il terreno colpito dal meteorite sembra essere soffice e gelatinoso. Questo di per sé non è inusuale su Marte. In molti siti pare che il materiale fuoriuscito dall’impatto sia sgorgato come fango. E’ generalmente accettato che questo avvenga perché nel terreno si trova molto ghiaccio che viene sciolto dall’ energia dell’impatto, producendo una gran quantità di fanghiglia.



Tuttavia, in quest’area, sembra che il materiale eiettato sia stato in gran parte vaporizzato. Più difficile da comprendere è il modo in cui il cratere sembra sia collassato su sé stesso. Pare che appena sotto la superficie ci siano delle stratificazioni più dure e, subito al di sotto, del materiale più soffice che si è sciolto o vaporizzato. Infatti, l’immagine della HiRISE rivela molti macigni rocciosi associati agli strati più duri.


Una possibilità è che questa regione avesse uno spesso strato di ghiaccio d’acqua relativamente puro protetto da un strato, compatto, di massi. In tal modo l’ impatto ha perforato il rivestimento compatto causando l’evaporazione nell’atmosfera del materiale eiettato e della parte centrale del cratere. Ciò è plausibile in quanto si ritiene che questa regione sia ricoperta da un flusso di melma proveniente dal vulcano Elysium Mons.

Traduzione: Roberto Gola