L’altopiano visibile in questa immagine è situato all’interno dell’Aureum Chaos. I terreni caotici sono regioni molto frastagliate composte da colline con la sommità piatta, altopiani, pianure e depressioni che si pensano siano state generate dal collasso di regioni montuose eccessivamente ricche di crateri.

I grandi canali di deflusso sembrano nascere dall’Aureum Chaos e da altri terreni caotici, questo fa supporre che queste regioni si siano formate a seguito di un rilascio catastrofico di acqua proveniente dall’interno. Aureum Chaos si trova poco più a nord della Valles Marineris e adiacente alla Margaritifer Terra ed ha un diametro approssimativo di 368 Km.

L’altopiano a gradoni visibile in questa immagine ha una superficie ondulata e tagliente probabilmente creata dall’erosione di un vento intenso e continuo. Lo stesso vento potrebbe aver portato nei terreni circostanti la sabbia e aiutato quindi alla formazione delle dune sottostanti. Il pendio dell’altopiano è a gradi ed è formato da rocce più chiare e resistenti rispetto a quelle più scure e fragili dell’interno. Un modo per osservare meglio queste differenze di colore tra l’altopiano e le aree circostanti è quello di osservare alcune rocce staccatesi dal precipizio e cadute verso le sottostanti sabbie scure.

 Studiando regioni di Marte simili a questa, i ricercatori sperano di comprendere come le regioni caotiche si siano formate e quanto la loro formazione e correlata al rilascio di acqua che ha formato gli enormi canali di deflusso, se effettivamente una simile correlazione è esistita.



Traduzione: Pasquale Sciarretta