C’è una affascinante zona della superficie di Marte che molto probabilmente è ricoperta da sali di cloruro (simili al cloruro di sodio ovvero del comune sale da cucina) generati dal lento depositarsi sul fondale di antichi laghi poco profondi, così come avviene sulla Terra.

Queste zone hanno delle insolite proprietà termiche ed una morfologia che le distingue dal resto dell’altopiano, tuttavia nello spettro luminoso, mancano le tipiche bande di assorbimento. Tutte queste caratteristiche fanno ben sperare che si tratti di depositi di sale. Questi depositi spesso sono associati con minerali argillosi con bande di assorbimento della luce ben distinguibili.

Questa zona è stata scelta come candidata per l’atterraggio del Mars Science Laboratory o per qualunque altro rover in espolrazioni future. Si spera che le immagini riprese da HiRISE non rivelino troppi irregolarità del terreno tali da rendere insicuro l’atterraggio. E’ possibile osservare anche una immagine stereoscopica.

Traduzione: Pasquale Sciarretta