A volte HiRISE scopre cose davvero inaspettate.

Questa immagine è stata oggetto di studio dei pomi rocciosi presenti nelle pianure settendrionali di Marte, poco più a Nord dello Scandia Crater. I pomi sono chiaramente visibili, ma quello che ha sorpreso gli scienziati sono i turbini di sabbia visibili nella parte bassa e centrale dell’immagine.

Come sulla Terra, i turbini di sabbia si formano quando il terreno scaldato dal Sole riscalda l’aria appena sopra di esso. L’aria calda sale creando un movimento verso l’alto accompagnato da un moto vorticoso. Per generare un simile fenomeno è necessario che il terreno sia abbastanza caldo, per questo i turbini si creano soltanto nella tarda primavera o nell’estate marziana alle alte latitudini.

Questa immagine è stata scattata nella primavera del 2010 alla latitudine di 61 gradi Nord. Mai era stato osservato un turbine a questa distanza dall’equatore e all’inizio della stagione calda.

Traduzione: Pasquale Sciarretta