Questa immagine mostra una parte di un possibile luogo scelto per l’atterraggio delle future missioni di esplorazione. E’ situato in una leggera depressione ricoperta da depositi di materiale composti da cloruri, simile al sale da cucina.

Nell’immagine, il materiale più chiaro diviso in tanti piccoli pezzetti poligonali è con molta probabilità cloruro. Sulla Terra questi tipi di depositi si trovano sulle spiagge ed implica la presenza di acqua e un ambiente abitabile (ma non necessariamente abitato). Le immagini riprese con HiRISE saranno di grande aiuto per interpretare la geologia del luogo e per determinare se questo terreno è sufficientemente sicuro per l’atterraggio (né troppi massi né troppe pendenze e salti di pendenza). Se il luogo dovesse essere ritenuto sicuro, potrebbe essere preso in considerazione per l’atterraggio della sonda Mars Science Laboratory prevista per il 2011 oppure nel 2018, per l’atterraggio del rover in costruzione congiunta da Europa e Stati Uniti.

Per maggiori dettagli osservare anche l’immagine stereoscopica.

Traduzione: Pasquale Sciarretta