Lo scenario di gole e canali di scolo presenti in questa immagine è stato scoperto alcuni anni fa. L’interesse suscitato tra gli scienziati è stato molto elevato in quanto, qui sulla Terra, caratteristiche come queste sono create dallo scorrere di acqua liquida, che su Marte è ormai assente da molto tempo. Una delle principali domande a cui i planetologi cercano di dare una risposta è se queste gole, di recente formazione, si possono creare anche in condizioni di clima secco.

I canali e le gole presenti in questa immagine sono un buon esempio di come, sulla superficie di Marte, appaiono queste formazioni rocciose. La caratteristica più evidente è la forma a V dei canali. Questi ultimi corrono giù a valle e dove poi depositano i detriti trasportati dalla sommità, creando qui la tipica figura a ventaglio.

Nella parte alta dei canali sono presenti invece alcove dalla forma ad anfiteatro. Questo è il luogo dal quale le rocce si sono staccate e trasportate a valle dai canali di scolo.

Gole come queste continuano ad essere particolarmente interessanti in quanto, di recente, sono state scoperte gole attive ovvero gole nelle quali l’attività di erosione è tuttora in corso. Immagini delle stesse zone, riprese a diversi anni di distanza, mostrano evidenti cambiamenti delle gole e dei canali.

Traduzione: Pasquale Sciarretta