Malea Patera fa parte di un gruppo di antichi vulcani che circondano il bacino da impatto di Hellas.

Questa immagine ripresa dalla HiRISE voleva investigare la natura dei materiali vulcanici di questo sito. Tuttavia, l’ immagine è stata ripresa all’ inizio della primavera dell’ emisfero meridionale di Marte e pertanto il terreno è ricoperto di ghiaccio dall’ aspetto brillante fatta eccezione per alcune chiazze scure che si trovano in punti precisi.

Queste chiazze rappresentano sicuramente qualcosa di diverso dal resto, sono siti dove il disgelo è iniziato prima che in altre zone. Una possibilità è che queste macchie siano dune di sabbia scura (ricoperte di ghiaccio) che si riscaldano più facilmente del terreno circostante. E’ comunque necessario riprendere ulteriori immagini in estate per capire ciò che sta accadendo veramente in questo luogo.

Traduzione: Roberto Gorla