Ο κρατήρας Miyamoto μελετήθηκε διεξοδικά σαν πιθανός χώρος προσγείωσης για το όχημα του Mars Science Laboratory. Αυτή η περιοχή του κρατήρα περιέχει μια πολυποίκιλη συγκέντρωση πετρωμάτων, μετάλων σε μορφή πηλού, και άλλων ειδών μετάλων: χλωρίδια, θειικό άλας και οξείδια του σιδήρου.

H χημική σύνθεση αυτών των πετρωμάτων υποδεικνύει ότι σχηματίστηκαν ως ιζήματα που ήταν συγκεντρωμένα σε αρχαίους ποταμούς και ρηχές λίμνες. Ένα παράδειγμα πετρωμάτων που σχηματίστηκαν σαν ιζήματα φαίνεται στο πάνω μέρος της εικόνας. Εδώ, είναι ορατή μία κάπως κυματιστή προεξοχή του βράχου. Αυτή η προεξοχή θεωρείται ότι είναι η αρχαία κοίτη του ποταμού.

Το νερό που έρεε κατά μήκος του ποταμού έφερνε ιζήματα, μικρά κομμάτια βράχων και διαλυμένα χημικά που κατακάθονταν στο βυθό του ποταμού. Με τον καιρό ο ποταμός ξεράθηκε και αυτά τα κατακάθια στερεοποιήθηκαν και έγιναν πέτρα. Το χώμα που πλαισίωνε το αρχαίο κανάλι παρασύρθηκε από τον άνεμο αφήνοντας εκτεθειμένες αυτές τις προεξοχές του βράχου, εκεί που κάποτε κυλούσε το ποτάμι.

Παρόμοια ανεστραμμένα κανάλια μελετώνται στη Γη με σκοπό να κατανοηθεί πλήρως πότε και γιατί σχηματίστηκαν. Ανεστραμμένα κανάλια ποταμών στη Γη διατηρούν οργανική ύλη, συμπεριλαμβανωμένων απολιθωμάτων, επομένως παρόμοια χαρακτηριστικά στον Άρη είναι σημαντικά σημεία διερεύνυσης πιθανότητας για κατοικησιμότητα του πλανήτη.

Μετάφραση στα ελληνικά: Δάφνη Παρλιάρη