Όπως και στην Γη, οι εποχιακοί παγετώνες του Άρη μεγαλώνουν και υποχωρούν κάθε χρόνο. Άλλα ο εποχιακός παγετώνας στον Άρη αποτελείται από πάγο διοξειδίου του άνθρακα (γνωστός και σαν ξηρός πάγος) και όχι από πάγο νερού όπως στον πλανήτη μας.

Κοντά στον νότιο πόλο του Άρη, ο εποχιακός παγετώνας διοξειδίου του άνθρακα ποτέ δεν εξαφανίζεται τελείως, αφήνοντας ένα υπολειμματικό παγετό από πάγο διοξειδίου του άνθρακα καθ’ όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού. Αυτή η εικόνα HiRISE δείχνει μέρος του νότιου υπολειμματικού παγετού, με πολλούς ρηχούς λάκκους που ονομάστηκε έδαφος “Ελβετικό τυρί’’. Επειδή ο ήλιος είναι πάντα χαμηλά στον ουρανό σε αυτό το πλάτος, τα απότομα τοιχώματα των λάκκων λαμβάνουν περισσότερη ηλιακή ενέργεια από τις ομαλές επίπεδες περιοχές ανάμεσα στους λάκκους. Αυτό προκαλεί στα τοιχώματα των λάκκων να υποχωρούν μερικά μέτρα ανά χρόνο καθώς το φως του ήλιου προκαλεί εξάτμιση του διοξειδίου του άνθρακα απευθείας σε αέριο μια διαδικασία που ονομάζεται ‘’εξάχνωση’’.

Σε μερικές καταπτώσεις, ράχες ή τμήματα από υλικό που είναι μερικά μέτρα (αρκετά πόδια) πλατιά είναι ορατά στην βάση των τοιχωμάτων των καταπτώσεων, που πιθανών να έπεσαν από τα τοιχώματα κατά την διάρκεια της διαδικασίας εξάχνωσης και υποχώρησης. Με αυτό τον ρυθμό, το στρώμα του πάγου του διοξειδίου του άνθρακα θα μπορούσε να εξαφανιστεί τελείως περίπου σε 100 χρόνια εάν δεν ανανεωθεί.

Μετάφραση στα ελληνικά: Κωνσταντίνος Σταυρόπουλος