Οι επιστήμονες αναρωτιούνται για την προέλευση του κεντρικού όρους του Κρατήρα Gale, πολύ πριν το Curiosity προσεδαφιστεί δίπλα του. Μιά υπόθεση ήταν ότι κάποτε μιά λίμνη κάλυπτε το εσωτερικό του κρατήρα και οι στρώσεις του όρους σχηματίστηκαν από ιζήματα, που εναποτέθηκαν στον πυθμένα της.

Άλλες υποθέσεις αναφέρονται σε σκόνη, ή ηφαιστειακή τέφρα, που ο άνεμος εναπόθεσε εκεί σχηματίζοντας στρώσεις. Σε κάθε περίπτωση, οι στρώσεις διαβρώθηκαν αργότερα περιμετρικά, σχηματίζοντας το κεντρικό όρος.

Το πρόγραμμα HiRISE έχει λάβει πολλές εικόνες με στόχο να διαλευκάνει αυτό το μυστήριο. Πρόσφατα, μιά νέα δημοσίευση υποστηρίζει την άποψη ότι οι στρώσεις έχουν αιολική προέλευση και δεν σχηματίστηκαν από το νερό. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν στερεοσκοπικά ζεύγη του HiRISE για να δημιουργήσουν ψηφιακά υψομετρικά μοντέλα, και κατόπιν μέτρησαν την γωνία έγκλισης των στρώσεων στις άκρες του όρους [την γωνία, που σχηματίζουν οι στρώσεις με το οριζόντιο επίπεδο]. Οι στρώσεις είναι κεκλιμένες προς τα έξω κι όχι επίπεδες κι οριζόντιες κατα μήκος του όρους. Τα μοντέλα τους δείχνουν, πως ο άνεμος από μόνος του θα μπορούσε να σχηματίσει στρώσεις με τις ίδιες γωνιές, που παρατηρούν στο όρος του Gale, έτσι δεν είναι απαραίτητο να υπήρξε λίμνη κάποτε εκεί.

Το Curiosity είναι σε θέση να ελέγξει αυτό το μοντέλο. Αν μόνος του ο άνεμος σχημάτισε το όρος, το Curiosity δεν θα βρεί και πολλές ενδείξεις διεργασιών, που σχετίζονται με την δράση νερου.

Απόδοση στα ελληνικά και ηχογράφηση: Αριστείδης Σκουρτόπουλος