Η Σοβιετική αποστολή Mars 6 έφθασε στον Άρη στις 12 Μαρτίου 1974. Το σκάφος καθόδου εισήλθε στην ατμόσφαιρα και το αλεξίπτωτο άνοιξε στις 09:08:32 UT. Το σκάφος άρχισε να συλλέγει και ν’ αποστέλει στοιχεία, η επαφή όμως μαζί του διακόπηκε στις 09:11:05 UT, περίπου την στιγμή πού ανεμένετο να συναντήσει την επιφάνεια.

Επειδή το αλεξίπτωτο άνοιξε και έχουμε μιά γενική ιδέα προς τα πού κατευθύνονταν για προσεδάφιση, έχουμε την δυνατότητα να ψάξουμε με το HiRISE για να εντοπίσουμε το σκάφος στην επιφάνεια του Άρη. Πράγματι, ένα ύποπτα λαμπερό σημάδι εντοπίστηκε από την ομάδα της Κάμερας Αλληλουχίας (CTX) και ένα μέλος της το πρότεινε για στόχο του HiRISE.

Στις προηγούμενες 5, από τις 6, επιτυχείς προσεδαφίσεις, τα φωτεινόχρωμα αλεξίπτωτα ήταν το ευκολότερο πράγμα να εντοπιστούν στο έδαφος. Στην συνοδευτική εικόνα βλέπουμε το φωτεινό σημείο στην πλήρη ανάλυση του HiRISE, αλλά φαίνεται να είναι ένα σχετικά λαμπρό τμήμα βράχου, πού εξέχει, με μιά διάταξη από λεπτές γραμμώσεις (ρήγματα), τυπικό για μιά τέτοα έξαρση του υπεδάφους.

Θα συνεχίσουμε την έρευνα γι’ αυτήν αλλά και για άλλες αποτυχημένες αποστολές, αλλά δυστυχώς η έκταση του Αρειανού εδάφους, πού πρέπει να καλύψουμε είναι πολύ μεγάλη και τα υπολείματα των αποστολών αυτών μπορεί στο μεταξύ να έχουν καλυφθεί με άμμο και να μοιάζουν σαν φυσιολογικά χαρακτηριστικά του Αρειανού εδάφους.

Απόδοση στα ελληνικά και ηχογράφηση: Αριστείδης Σκουρτόπουλος