Αυτή η εικόνα είχε προταθεί αρχικά σαν μέρος μιάς έρευνας του προγράμματος HiRISE, στα πλαίσια μαθητικών δραστηριοτήτων από την ομάδα Φυσικής της Κας Kathleen Hartum του Γυμνασίου Conestoga, στο Beaverton της Πολιτείας του Oregon. Οι μαθητές ενδιαφέρονταν να μάθουν αν αυτή η περιοχή της Κοιλάδας Ma’adim διατήρησε κάποιες ενδείξεις από την ροή του νερού στο παρελθόν, ορατές στην ανάλυση του HiRISE.

Η κοιλάδα Ma’adim είναι ένα από τα μεγαλύτερα συστήματα αρχαίων κοιλάδων του Άρη. Βρίσκεται στα Νότια Υψίπεδα και κατηφορίζει πρός Βορράν επί 700 και πλέον χιλιόμετρα πριν καταλήξει στον κρατήρα Gusev, εκεί όπου προσεδαφίστηκε και εξερεύνησε το ρομποτικό όχημα Spirit. [ Οι κοιλάδες του Άρη ονομάζονται με το όνομα του Πλανήτη στις διάφορες γλώσσες της Γης. Ma’adim είναι τ’ όνομα του Άρη στα εβραϊκά ] Αυτή λοιπόν η εικόνα του HiRISE προσφέρει μιά, υψηλής ανάλυσης, άποψη τμήματος του ανατολικού τοιχώματος της κοιλάδας στα μέσα της διαδρομής της.

Σ’ αυτήν την εικόνα του HiRISE πολυάριθμα σκαφοειδή κανάλια στην βάση του τοιχώματος αλλά και ψηλότερα στις αναβαθμίδες, μαρτυρούν ότι όντως στην κοιλάδα Ma’adim έρρεε νερό στο απώτερο παρελθόν. Ο άνεμος όμως, αλλά και άλλες διεργασίες έχουν γεμίσει τα μικρότερης κλίμακας χαρακτηριστικά, πού άφησε πίσω του το τρεχούμενο νερό. Παρατηρήστε τους πολυάριθμους μικρούς μετεωρικούς κρατήρες, πού είναι διάσπαρτοι σ’ όλη την περιοχή. Είναι σ’ αρίστη κατάσταση, άρα πρόσφατοι, και περιβάλλονται από καλύμματα ανοικτόχρωμου υλικού, με λοβοειδή μορφή. Αυτή η λοβοειδής μορφή υποδηλώνει ότι πτητικό υλικό, όπως το νερό, παρέμεινε κοντά στην επιφάνεια. Ένα λεπτό στρώμα αχλής φαίνεται συγκεντρωμένο στα χαμηλότερα τμήματα των τάφρων, τονίζοντας τα, αποξηραμένα τώρα, υπολείμματα των αρχέγονων υδάτινων δρόμων. Ψηλότερα, καθώς το τοίχωμα της κοιλάδας στρίβει προς τα δυτικά, οι άνεμοι έχουν μεταφέρει ανοικτόχρωμες αποθέσεις από τις γειτονικές πεδιάδες.

Απόδοση στα ελληνικά: Αριστείδης Σκουρτόπουλος