Το πρόγραμμα HiRISE παρακολουθεί στενά το εποχιακό κάλυμμα πάγου CO₂ στον Ν. Πόλο του Άρη και στην περιφέρειά του, γιά να δούμε πως μεταβάλλεται με τον χρόνο.

Τμήματα της περιοχής περιέχουν πολλά βυθίσματα, αποκτώντας έτσι το παρατσούκλι “Περιοχή με όψη Ελβετικού Τυριού”. Ένα από τα σημεία παρακολούθησης εστιάζεται στο λεγόμενο “Ανήσυχο Ευτυχισμένο Πρόσωπο”. Αν κοιτάξουμε προσεκτικά, θα παρατηρήσουμε ότι έχουν συμβεί αρκετές μεταβολές από τότε, πού πήραμε την πρώτη HiRISE φωτογραφία του σημείου, τον Ιούνιο του 2007. (Ήταν η PSP_004000_0945.) Τα βυθίσματα έχουν μεγαλώσει! Όταν μάλιστα παρατηρήθηκε γιά πρώτη φορά το φαινόμενο αυτό, προτάθηκε η υπόθεση μήπως αυτό είναι ένδειξη αλλαγής κλίματος στον Άρη.

Σήμερα όμως, υποπτευόμαστε ότι το CO2, πού εξαχνώνεται από τα τοιχώματα των βυθισμάτων στερεοποιείται ξανά στην γύρω περιοχή, έτσι ώστε να μην υπάρχει μεταβολή στην συνολική του ποσότητα. Με τα στερεοσκοπικά δεδομένα του HiRISE μπορούμε να μετρήσουμε αυτές τις μεταβολές και να ελέγξουμε τις υποθέσεις μας.

Απόδοση στα ελληνικά: Αριστείδης Σκουρτόπουλος