Η παραπάνω εικόνα μας παρουσιάζει αυλακώσεις στα τοιχώματα ενός μεγάλου κρατήρα στην περιοχή Tempe Terra. Οι συγκεκριμένες κοιλότητες φαίνονται να είναι παλαιότερες από άλλες όπου έχουν απεικονιστεί από το HiRΙSE.

Δεν μπορούμε να προσδιορίσουμε την ηλικία αυτών των 'ρεμάτων' (δηλαδή πριν από πόσο καιρό σχηματίστηκαν), διότι γι' αυτό απαιτείται να εξεταστούν τα πετρώματα με την τεχνική της ραδιοχρονολόγησης(link). Ωστόσο οι εικόνες δείχνουν ότι τα ρέματα αυτά είναι αρκετά παλιά σε ηλικία.

Η εικόνα αυτή δείχνει περισσότερες λεπτομέρειες. Εδώ παρατηρούμε τα τοιχώματα των ρεμάτων αυτών να έχουν ήπιες κλίσεις εν αντιθέσει με τα τοιχώματα νεώτερων ρεμάτων. Ο πυθμένας των αυλακώσεων αυτών είναι ομαλός χωρίς να παρατηρούνται προεκτάσεις από άλλες κοιλότητες γεγονός που σε αντίθετη περίπτωση θα επιβεβαίωνε πρόσφατη δραστηριότητα. Οι κλιματολογικές διεργασίες που απαιτούνται για αυτούς τους ήπιους σε μορφή σχηματισμούς θα πρέπει να διαρκούσαν για μεγάλες χρονικές περιόδους.

Τα ρέματα αυτά φαίνονται να κόπτονται εγκάρσια από μακριές σε μήκος ρωγμές καθώς επίσης και από πολυάριθμους κρατήρες μικρής διαμέτρου η οποίοι δεν ξεπερνούν μερικά μέτρα. Σύμφωνα με αυτές τις εγκάρσιες ρωγμές (των οποίων η μελέτη από αρχαιολόγους, γεωλόγους και άλλους ερευνητές μπορούν να προσδιορίζουν χρονικές περιόδους) διαπιστώνεται ότι τα ρέματα πρέπει να είναι παλαιότερα από τις ρωγμές και τους μικρούς κρατήρες. Η μέτρηση κρατήρων είναι μια πολύτιμη μέθοδος προσδιορισμού ηλικίας των εδαφών στον Άρη αλλά και σε άλλους πλανήτες. Όσο περισσότερο το έδαφος εκτίθενται επιφανειακά τόσο περισσότεροι κρατήρες θα έχει συσσωρεύσει.

Το χρώμα και η φωτεινότητα των ρεμάτων αυτών είναι παρόμοια με αυτές του περιβάλλοντος λόγω της ομογενούς σκόνη που έχει καλύψει την περιοχή.

Όλες αυτές οι ενδείξεις δείχνουν ότι οι τα ρέματα αυτά έχουν μείνει ανενεργά για πολύ μεγάλες χρονικές περιόδους. Για πιο λόγο όμως τα συγκεκριμένα ρέματα είναι σε 'αδράνεια' περισσότερο χρόνο από άλλα τα οποία δείχνουν σχετικά πρόσφατη δραστηριότητα; Η μελέτη και των δύο, παλαιών και νέων, θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε περισσότερο τις διαδικασίες σχηματισμού (πχ. διάβρωση λόγω ρεύσης υπόγειων υδάτων, λιώσιμο πάγων ή χιονιού στην επιφάνεια, κατολισθήσεις κτλ). Οι διαφορές τους θα μας πουν πώς αυτές οι διαδικασίες (όπου πολλές από αυτές οφείλονται στο Αρειανό κλίμα) εξελίχθησαν με την πάροδο του χρόνου.

Απόδηση στα ελληνκιά: Δημήτρης Μανούσος