Cette image montre un transect d’environ 8 kilomètres de la stratigraphie de la paroi de Coprates Chasma, qui comprend le plateau austral, des éperons de paroi, des « ventilateurs » de matériau érodé, des ravines, des dunes de sable ainsi que le fond du canyon.

Des dunes situées à gauche dans la partie centrale présentent des faces glissantes sur le côté descendant et alignées avec la pente locale, ce qui indique un transport descendant. Ces « dunes tombantes » sont une sorte de dunes de sable contrôlées par la topographie qui se sont formées lorsque les vents descendants ont été dirigés par la topographie des ravines. Bien que rares à la surface de Mars, la partie est de Coprates Chasma renferme un très grand nombre de ces dunes tombantes, en particulier sur les parois côté nord.

A l’instar de toutes les dunes, le vent, l’apport de sédiment, la topographie et le climat constituent des facteurs importants à partir desquels les dunes se forment et subsistent. Un important apport de sable provenant de la couche locale de la paroi et des vents descendants constants sont des facteurs probables de l’abondance de ces dunes dans cette région.

Traduit par : Matthieu Jenn