Les latitudes moyennes de Mars (approximativement entre 30 et 60 degrés, nord et sud ), sont recouverts de dépôts riches en glace, plus ou moins dégradés.

On pense que ce manteau s’est déposé sous forme de glace à des périodes où l’inclinaison de l’axe de rotation de Mars (autrement dit son obliquité), était beaucoup plus grande, ce qui s'est produit pour la dernière fois il y a environ dix millions d’années.

Cette image HiRISE montre un terrain caractéristique de ces dépôts recouvrants dans l’hémisphère sud, à l’est de Reull Vallis. La texture picotée des dépôts laisse supposer que la glace se sublime pendant que la région se réchauffe sous l’effet des conditions actuelles, où l’obliquité est plus faible.

Traduit par : Philippe Barré