Atterrir sur Mars demande une planification et une reconnaissance par l'image complètes. Ce terrain à l'ouest d'Aeolis Planum est envisagé comme site d'atterrissage pour une future mission sur Mars.

La surface est à peu-près plate avec des buttes et de nombreuses crêtes de petite taille. Certaines de ces crêtes se courbent et forment le bord de vieux cratères d'impact, à l'heure actuelle dans des états d'érosion variés et largement remplis de déblais. Toutefois, la plupart des crêtes ont l'aspect de reliefs formés par le vent appelés rides. Ces structures ont environ 10 mètres de long et 100 mètres de large, et ondulent légèrement mais sont généralement orientées du sud vers le nord.

Les buttes sont moins apparentes, mais peuvent aussi être d'origine éolienne (dues au vent). La plupart des fonds de cratère d'aspect « frais », ceux qui paraissent moins érodés, contiennent des rides de sable caractéristiques.

Tous ces cratères paraissent érodés et abondamment rempli d'un manteau de débris. Beaucoup des rides semblent même recouvertes et lissées par les remblais. Cependant, l'occurrence de ces « bedforms » (ici, paysages formés par du sable soulevé par le vent) suggère que ces remblais sont composés de régolithe dense et meuble (des roches et de petits fragments de roches), que le vent a pu déplacer et organiser.

Très peu de roches et de blocs sont visibles et ceux que l'on peut voir sont largement limités aux éjecta autour de quelques-uns des cratères les plus grands et d'apparence la plus récente. Quoique encore abondamment érodés et recouverts, ces cratères rocheux suggèrent qu'un matériau plus consistant comme des soubassements rocheux ou de la régolithe partiellement amalgamée existent en-dessous la couche de débris meubles. L'absence de rochers éjectés des cratères et largement distribués peut suggérer que cette région a été soumise à une accumulation intense de débris, peut-être encore en cours, ou que les roches en dessous de la surface sont friables et facilement érodées par le vent et le sable déplacé qu'il déplace.

Traduit par : Philippe Reverdiau