Esta imagen muestra un valle de relleno alineado y faldones de sedimentos lobulados en la región de Deuteronilus Mensae. Deuteronilus Mensae se encuentra en el extremo norte de Arabia Terra y limita con el elevado y fuertemente poblado de cráteres hemisferio sur, también limita con las bajas planicies sin cráteres que cubren la mayor parte del hemisferio norte de Marte. La región se caracteriza por las colinas y mesetas rodeadas de pendientes de sedimentos y por los amplios valles.

Muchos de los fondos de los valles de la región de Deuteronilus Mensae exhiben complejos alineamientos de pequeños barrancos y fosos llamados a menudo “valles de relleno alineados”. La razón para la pequeña escala de la textura no se comprende bien, pero puede ser el resultado de patrones del suelo rico en hielo o de la pérdida de hielo debida a la sublimación (hielo que pasa directamente a vapor de agua). La alineación se puede deber al movimiento pendiente abajo del terreno rico en hielo o del fluir de un glaciar. Por ejemplo, en la Tierra el hielo cuando fluye forma arrugas o surcos y fosos debidos a la presión en el hielo conforme éste se mueve. El resultado son unos patrones de flujo, conocidos como lineas de corriente, que siguen los valles y se tuercen alrededor de los obstáculos. En esta imagen, las direcciones de los flujos se desvían o curvan alrededor de las mesetas.

Las mesetas de esta imagen están también rodeadas por faldones de sedimentos que parecen haber fluido desde la meseta. Recientes resultados del instrumento Shallow Radar (SHARAD), otro instrumento a bordo de la Mars Reconnaissance Orbiter, indican que los faldones de sedimentos lobulados de Deuteronilus Mensae, similares a los que son visibles aquí, se componen principalmente de hielo [Plaut et al., 2008] y la interpretación es que son glaciares cubiertos por sedimentos o glaciar rocoso. Los faldones de sedimentos de esta imagen parecen encontrarse en la cima del valle de relleno alineado, y por lo tanto, probablemente sean depósitos recientes.

Traducción: Felipe Gallego