Este terreno pedregoso se encuentra al suroeste de Schiaparelli Crater y está rodeado por un campo de estrías eólicas transversales (TARs, del inglés Transversal Aeolian Ridges) y ondulaciones singulares en forma de estrella.

Las TARs son ondulaciones con crestas de formas variadas que pueden ser ramificadas, sinuosas, barcanoides, en malla o en forma de pluma. Las estrías también parecen transformarse en dunas estrelladas.


Las dunas estrelladas son rasgos complejos que todavía no se entienden bien en la Tierra. Se forman bajo regímenes de viento multidireccional con una dirección predominante. Las cadenas de dunas estrelladas suelen tener una apariencia lineal, bien de dunas lineales o bien de barjanes modificados con la formación de caras de deslizamiento secundarias (en el flanco más inclinado). En la Tierra hay dunas estrelladas incipientes, como el campo de dunas Dumont, en el desierto de Mojave, que muestran características similares. Las dunas estrelladas incipientes pueden ser el resultado de la mezcla de dunas al montar una sobre otra, o tratarse de dunas preexistentes, como podría ser el caso de esta imagen.

Los modelos del clima marciano predicen un viento dominante del suroeste, dirección que se alinea sensiblemente con las ondulaciones transversales y los brazos principales de las formas estrelladas. Todo esto sugiere que las ondulaciones estrelladas fueron también afectadas por otro régimen distinto de vientos, o por vientos secundarios, o por corrientes de aire (llamamos flujo secundario a la corriente de aire y al transporte de sedimentos alrededor de los flancos de la duna).

La formación de dunas estrelladas incipientes depende de la naturaleza (fuerza, dirección y duración) del viento principal y del volumen de arena para crear la duna. El flujo de aire secundario mantiene los brazos de la duna. El último factor es la deposición o remoción de la arena por caída o flujo de granos en avalancha, que transporta material desde la línea de cresta de la cara deslizante y a lo largo o hacia abajo de la pendiente, lo que mantiene la cresta del brazo secundario.

Traducción: Eloy Caballero