La imagen muestra un manto de cobertura de terreno discontinuo en la región marciana de Tempe Terra, situada en el flanco noreste de la provincia volcanotectónica de Tharsis.

El manto de terreno discontinuo se observa entre los 30 y los 60 grados de latitud en ambos hemisferios marcianos. Se trata de una capa reciente y consistente formada, según se cree, por una mezcla de hielo y polvo, y depositada quizás durante los últimos periodos de gran oblicuidad del eje. A menudo este terreno se caracteriza por varios rasgos erosivos, tales como las depresiones ribeteadas que le dan una textura moteada o discontinua.

La presencia salteada de pozos ha llevado a pensar en la hipótesis de la sublimación del hielo intersticial de la subsuperficie (el hielo pasa directamente del estado sólido al gaseoso). Su formación seguramente involucre el desarrollo de depresiones ovales ribeteadas que pueden juntarse llevando a la formación de grandes áreas de terreno moteado. Los pozos de bordes ribeteados suelen tener muy escarpada la cara que da al polo del planeta (norte en esta observación), mientras que la pendiente de cara al ecuador es más suave.

Es posible que el proceso de formación de estas depresiones ribeteadas siga activo a día de hoy.

Traducción: Eloy Caballero